Der umkämpfte Leiter der Katastrophenschutzbehörde von Maui tritt zurück

LAHAINA, Hawaii – Der Leiter der Maui Emergency Management Agency, der heftig kritisiert wurde, weil er während der Waldbrandbekämpfung letzte Woche keine Katastrophensirenen aktiviert hatte, ist am Donnerstag aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten.

Bürgermeister Richard Bissen akzeptierte den Rücktritt von Herman Andaya mit sofortiger Wirkung, teilte der Landkreis Maui auf Facebook mit.

„Angesichts der Schwere der Krise, mit der wir konfrontiert sind, werden mein Team und ich so schnell wie möglich jemanden für diese Schlüsselposition besetzen, und ich freue mich darauf, diese Ankündigung bald zu machen“, sagte Bissen in der Erklärung.

Eine Gesamtansicht vom Donnerstag zeigt die Folgen eines Waldbrandes in Lahaina auf der hawaiianischen Insel Maui.

Als die Zahl der Todesopfer einen Tag zuvor auf 111 gestiegen war, verteidigte Andaya, dass die Sirenen nicht ertönten, als die Flammen wüteten. Hawaii verfügt über das angeblich größte Alarmsirenensystem der Welt für den Außenbereich.

„Wir hatten Angst, dass die Leute mauka gegangen wären“, sagte Andaya am Mittwoch und benutzte dabei einen Navigationsbegriff, der auf Hawaiianisch „in Richtung Berge“ oder „Ins Landesinnere“ bedeuten kann. „Wenn das der Fall wäre, wären sie ins Feuer gegangen.“

Das System wurde nach einem Tsunami im Jahr 1946 entwickelt, bei dem mehr als 150 Menschen auf Big Island ums Leben kamen. Auf der Website heißt es, dass es zur Warnung vor Bränden eingesetzt werden könnte.

Andaya sollte am Donnerstagmorgen an einer Sitzung der Feuer- und Sicherheitskommission der Insel teilnehmen, diese wurde jedoch abrupt abgesagt.

Die Generalstaatsanwältin von Hawaii, Anne Lopez, sagte am Donnerstag, dass eine externe Organisation eine „unparteiische, unabhängige“ Überprüfung der Reaktion der Regierung auf die Brände durchführen werde.

Durch einen Brand zerstörte Häuser wurden am Mittwoch in Lahaina, Hawaii, gesichtet.

„Wir beabsichtigen, diesen kritischen Vorfall zu untersuchen, um alle notwendigen Korrekturmaßnahmen zu erleichtern und die zukünftige Notfallvorsorge voranzutreiben“, sagte Lopez in einer Erklärung. Sie sagte, die Untersuchung werde wahrscheinlich Monate dauern.

Avery Dagupion, dessen Familienhaus zerstört wurde, sagte, er sei wütend darüber, dass die Bewohner nicht früher gewarnt wurden, das Haus zu verlassen.

Er verwies auf eine Ankündigung von Bissen vom 8. August, dass das Feuer eingedämmt worden sei. Das habe die Menschen in ein Gefühl der Sicherheit eingelullt und ihn dazu gebracht, den Beamten zu misstrauen, sagte er.

Auf der Pressekonferenz am Mittwoch empörten sich Gouverneur Josh Green und Bissen, als sie nach solcher Kritik gefragt wurden.

„Ich kann nicht beantworten, warum Menschen anderen Menschen nicht vertrauen“, sagte Bissen. „Die Menschen, die versuchten, diese Brände zu löschen, lebten in diesen Häusern – 25 unserer Feuerwehrleute verloren ihr Zuhause. Glaubst du, sie haben einen halben Job gemacht?“

Einwohner von Maui, deren Häuser bei dem verheerenden Brand niedergebrannt sind, der das historische Lahaina verbrannte und mehr als 100 Menschen tötete, füllen ständig Hotels, die bereit sind, sie bis mindestens zum nächsten Frühjahr unterzubringen und Dienstleistungen anzubieten.

Die Behörden hoffen, die überfüllten, unbequemen Gruppenunterkünfte bis Anfang nächster Woche zu räumen und die Vertriebenen in Hotelzimmer unterzubringen, sagte Brad Kieserman, Vizepräsident für Katastropheneinsätze beim Amerikanischen Roten Kreuz. Auch für berechtigte Evakuierte, die in den letzten acht Tagen in Autos geschlafen oder auf Parkplätzen gezeltet haben, stehen Hotels zur Verfügung, sagte er.

Mitglieder des Such- und Rettungsteams arbeiten am Donnerstag in der von einem Waldbrand verwüsteten Gegend in Lahaina, Hawaii.

„Wir werden in der Lage sein, Leute so lange in Hotels zu halten, bis eine Unterkunft für sie gefunden ist“, sagte Kieserman bei einer Medienbesprechung. „Ich bin zuversichtlich, dass wir genügend Zimmer haben werden.“

Die Verträge mit den Hotels hätten eine Laufzeit von mindestens sieben Monaten, könnten aber problemlos verlängert werden, sagte er. Die Unterkünfte werden mit Dienstleistern besetzt sein, die Mahlzeiten, Beratung, finanzielle Unterstützung und andere Katastrophenhilfe anbieten.

Green sagte, dass mindestens 1.000 Hotelzimmer für diejenigen reserviert werden, die ihr Zuhause verloren haben. Darüber hinaus wird der gemeinnützige Flügel von AirBnB Unterkünfte für 1.000 Menschen bereitstellen, sagte das Unternehmen.

Der Gouverneur hat außerdem geschworen, die örtlichen Grundbesitzer davor zu schützen, beim Wiederaufbau von Maui von opportunistischen Käufern „schikaniert“ zu werden. Green sagte am Mittwoch, er habe den Generalstaatsanwalt angewiesen, auf ein Moratorium für Landtransaktionen in Lahaina hinzuarbeiten, auch wenn er einräumte, dass dieser Schritt wahrscheinlich rechtliche Herausforderungen mit sich bringen würde.

„Meine Absicht ist von Anfang bis Ende, sicherzustellen, dass niemand Opfer eines Landraubs wird“, sagte Green auf einer Pressekonferenz. „Gehen Sie nicht auf ihre Familien zu und behaupten Sie, dass es ihnen viel besser geht, wenn sie einen Deal machen. Weil wir es nicht zulassen werden.“

Da vor etwas mehr als einer Woche ein Großteil von Lahaina von den Flammen vernichtet wurde, befürchten die Einheimischen, dass eine wiederaufgebaute Stadt noch stärker auf wohlhabende Besucher ausgerichtet sein könnte, so der aus Lahaina stammende Richy Palalay.

Hotels und Eigentumswohnungen, „in denen wir uns das Leben nicht leisten können – davor haben wir Angst“, sagte er am Samstag in einer Unterkunft für Evakuierte.

Die Ursache der Waldbrände, die tödlichsten in den USA seit mehr als einem Jahrhundert, wird untersucht. Laut einer Analyse der FEMA-Aufzeichnungen durch Associated Press ist Hawaii jedoch zunehmend von Katastrophen bedroht, wobei Waldbrände am schnellsten zunehmen.

Der örtliche Energieversorger wurde kritisiert, weil er den Strom eingeschaltet ließ, als starke Winde eines vorbeiziehenden Hurrikans letzte Woche ein ausgedörrtes Gebiet heimsuchten, und ein Video zeigt ein Kabel, das zu Beginn des Waldbrandes in einem verkohlten Grasfleck baumelte, umgeben von Flammen.

„Die Fakten zu diesem Ereignis werden sich weiterentwickeln“, schrieb Shelee Kimura, CEO von Hawaiian Electric, am Donnerstag in einer E-Mail an die Kunden der Energieversorger. „Und auch wenn wir für einige Zeit keine Antworten haben werden, sind wir entschlossen, mit vielen anderen zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, was passiert ist, während wir uns weiterhin dringend auf Mauis Wiederherstellungs- und Wiederaufbaubemühungen konzentrieren.“

Unterdessen zeichneten sich Anzeichen einer Erholung ab, als öffentliche Schulen in ganz Maui wieder öffneten, vertriebene Schüler aus Lahaina willkommen hießen und der Verkehr auf einer Hauptstraße wieder aufgenommen wurde.

Techniker tragen am Dienstag einen Leichensack aus einem Kühlwagen in einen Lieferwagen der forensischen Einrichtung der Maui-Polizei in Wailuku auf der Insel Maui, Hawaii.

Die Suche nach den Vermissten verlagerte sich über Lahaina hinaus auf andere zerstörte Gemeinden am Meer. Die Suchkräfte hätten bis Donnerstag etwa 45 % des verbrannten Gebiets abgedeckt, sagte der Gouverneur.

Corrine Hussey Nobriga, deren Haus verschont blieb, beobachtete, wie die Teams Asche und Trümmer auf der Suche nach menschlichen Überresten durchsuchten. Während einige ihrer Nachbarn Fragen zum Fehlen von Sirenen und unzureichenden Evakuierungswegen stellten, sagte Nobriga, es sei schwer, die Schuld für eine Tragödie zu geben, die alle überrascht habe.

„Eben sahen wir das Feuer dort drüben“, sagte sie und zeigte auf weit entfernte Hügel, „und im nächsten Moment verbrennt es alle diese Häuser.“

Die laufende Suche wurde durch unterbrochene Mobilfunkdienste und irreführende Informationen in den sozialen Medien beeinträchtigt. Es gab auch Schwierigkeiten, Menschen zu finden, die möglicherweise in Krankenhäusern, bei Freunden oder in inoffiziellen Unterkünften, die aufgetaucht sind, versteckt sind. Viele Menschen machten Flugblätter und gingen von Tür zu Tür auf der Suche nach ihren Lieben.

Judy Riley, die mit Familien auf der Suche nach Verwandten zusammenarbeitet, sagte, falsche Hinweise und das Gefühl, dass „niemand für die Vermissten verantwortlich ist“, hätten zu einem Gefühl der Verzweiflung beigetragen.

„Wenn man nach Vermissten sucht, kann es leicht passieren, dass Menschen durchs Raster fallen“, sagte sie.

Dieses von der Grafschaft Maui bereitgestellte Foto zeigt Feuer und Rauch, die den Himmel von Waldbränden an der Kreuzung am Hokiokio Place und der Lahaina Bypass in Maui, Hawaii, am Dienstag, den 8. August 2023, füllen. (Zeke Kalua/Grafschaft Maui über AP)

Menschen beobachten, wie am Dienstag, dem 8. August 2023, Rauch und Flammen die Luft wütender Waldbrände in der Front Street in der Innenstadt von Lahaina, Maui, füllen. (Alan Dickar über AP)

Der Saal der historischen Waiola-Kirche in Lahaina und die nahe gelegene Lahaina Hongwanji Mission stehen am Dienstag, den 8. August 2023, in Lahaina, Hawaii, entlang der Wainee Street in Flammen. (Matthew Thayer/The Maui News über AP)

Wrackteile eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gesichtet. (AP Photo/Rick Bowmer)

Wrackteile eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gesichtet. (AP Photo/Rick Bowmer)

Nach einem hartnäckigen Brand bleibt am Donnerstag, dem 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, eine Einöde ausgebrannter Häuser und zerstörter Gemeinden zurück. (AP Photo/Rick Bowmer)

Summer Gerling holt ihr Sparschwein ab, das nach dem verheerenden Brand am Donnerstag, dem 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, in den Trümmern ihres Hauses gefunden wurde. (AP Photo/Rick Bowmer)

Die Trümmer eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gezeigt. (AP Photo/Rick Bowmer)

Eine verbrannte Kokospalme ist am Samstag, 12. August 2023, in Lahaina, Hawaii, zu sehen. (AP Photo/Rick Bowmer)

Myrna Ah Hee reagiert, während sie am Donnerstag, den 10. August 2023, in Wailuku, Hawaii, vor einem Evakuierungszentrum im War Memorial Gymnasium wartet. Die Ah Hees waren dort, weil sie nach dem Bruder ihres Mannes suchten. Ihr eigenes Haus in Lahaina blieb verschont, aber die Häuser vieler ihrer Verwandten wurden durch Waldbrände zerstört. (AP Photo/Rick Bowmer)

Menschen versammeln sich am Flughafen Kahului, während sie am Mittwoch, 9. August 2023, in Kahului, Hawaii, auf Flüge warten. Mehrere tausend Bewohner Hawaiis rannten auf die Flucht aus ihren Häusern auf Maui, als das Lahaina-Feuer über die Insel fegte, mehrere Menschen tötete und Teile einer jahrhundertealten Stadt niederbrannte. (AP Photo/Rick Bowmer)

Eine Eule sitzt in einem verbrannten Baum, Samstag, 12. August 2023, in Lahaina, Hawaii. (AP Photo/Rick Bowmer)

Die Trümmer eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gezeigt. (AP Photo/Rick Bowmer)

Mitglieder eines Such- und Rettungsteams gehen am Samstag, den 12. August 2023, in Lahaina, Hawaii, eine Straße entlang, nachdem ein Waldbrand schwere Schäden verursacht hatte. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Mann reagiert, als er auf dem historischen Banyanbaum von Lahaina sitzt, der am Freitag, dem 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, durch einen Waldbrand beschädigt wurde. (AP Photo/Rick Bowmer)

Auf diesem von der Grafschaft Maui veröffentlichten Foto sehen Bürgermeister Richard Bissen und andere Beamte das durch Feuer beschädigte Banyan Court in Lahaina, Hawaii, Donnerstag, 10. August 2023. (Grafschaft Maui über AP)

Verbrannte Boote liegen am Freitag, 11. August 2023, in den Gewässern vor Lahaina, Hawaii. (AP Photo/Rick Bowmer)

Verheerende Waldbrände sind außerhalb der Stadt Lahaina, Hawaii, am Donnerstag, 10. August 2023, zu beobachten. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Banyanbaum erhebt sich zwischen den Wildfire-Trümmern, Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii. 150 Jahre lang spendete der riesige Baum Schatten für Gemeinschaftsveranstaltungen, darunter auch Kunstmessen. Es schützte Stadtbewohner und Touristen gleichermaßen vor der hawaiianischen Sonne, passend zu einem Ort, der einst „Lele“ hieß, das hawaiianische Wort für „unerbittliche Sonne“. Ebenso wie die Stadt selbst ist ihr Überleben nun in Frage gestellt, da ihre Teile durch einen verheerenden Brand verbrannt wurden, der Generationen von Geschichte ausgelöscht hat. (AP Photo/Rick Bowmer)

Frauen umarmen sich, nachdem sie am Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, durch die Trümmer eines Hauses gegraben haben, das durch einen Waldbrand zerstört wurde. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Mitglied des Such- und Rettungsteams geht am Samstag, 12. August 2023, mit ihrem Leichenhund in der Nähe der Front Street in Lahaina, Hawaii, spazieren, nachdem Waldbrände schwere Schäden verursacht hatten. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Mann geht am Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, durch die Trümmer eines Waldbrandes. (AP Photo/Rick Bowmer)

Menschen gehen am Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, die Main Street entlang, vorbei an Waldbrandschäden. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Junge fährt am Freitag, den 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, die Main Street entlang, vorbei an Waldbrandschäden. (AP Photo/Rick Bowmer)

Die Trümmer eines verheerenden Feuers werden am Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gezeigt. (AP Photo/Rick Bowmer)

Eine verbrannte Statue steht am Samstag, 12. August 2023, inmitten der Trümmer eines Hauses in Lahaina, Hawaii. (AP Photo/Rick Bowmer)

Ein Mann und ein Hund fahren die Main Street entlang, vorbei an Waldbrandschäden, Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii. (AP Photo/Rick Bowmer)

Eine Frau gräbt durch die Trümmer eines Hauses, das am Freitag, 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, durch einen Waldbrand zerstört wurde. (AP Photo/Rick Bowmer)

Auf der Ladefläche eines ausgebrannten Lastwagens sind nach den Waldbränden am Freitag, dem 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, geschmolzene Bierflaschen zu sehen. (AP Photo/Rick Bowmer)

Eine Gruppe von Freiwilligen, die von der Maalaea Bay auf Maui aus lossegelten, bildet am Samstag, den 12. August 2023, eine Fließband am Kaanapali Beach, um Spenden von einem Boot abzuladen. Einwohner von Maui haben sich zusammengeschlossen, um den Menschen auf der Westseite der Insel Wasser, Lebensmittel und andere lebenswichtige Güter zu spenden, nachdem ein tödliches Feuer Hunderte von Häusern zerstört und zahlreiche Menschen obdachlos gemacht hatte. (AP Photo/Rick Bowmer)

Thomas Leonard liegt auf einer Luftmatratze in einem Evakuierungszentrum am War Memorial Gymnasium, nachdem seine Wohnung in Lahaina am Donnerstag, 10. August 2023, in Wailuku, Hawaii, niedergebrannt ist. (AP Photo/Rick Bowmer)

JP Mayoga, rechts, Koch im Westin Maui, Kaanapali, und seine Frau Makalea Ahhee umarmen sich am Sonntag, 13. August 2023, auf ihrem Balkon im Hotel und Resort in der Nähe von Lahaina, Hawaii. Dort leben etwa 200 Mitarbeiter mit ihren Familien. (AP Photo/Rick Bowmer)

Sydney Carney geht durch ihr Haus, das am Freitag, den 11. August 2023, in Lahaina, Hawaii, durch einen Waldbrand zerstört wurde. (AP Photo/Rick Bowmer)

Wrackteile eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gesichtet. Die Suche nach den Trümmern der Waldbrände auf der hawaiianischen Insel Maui brachte am Donnerstag ein Ödland aus ausgebrannten Häusern und zerstörten Gemeinden zutage, während Feuerwehrleute gegen den tödlichsten Brand der letzten Jahre in den USA kämpften. (AP Photo/Rick Bowmer)

Zerstörte Häuser und Autos werden am Sonntag, 13. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gezeigt. (AP Photo/Rick Bowmer)

Die Trümmer eines Waldbrandes werden am Donnerstag, 10. August 2023, in Lahaina, Hawaii, gezeigt. (AP Photo/Rick Bowmer)

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