Die Übernahme durch Texas löst bei Schülern und Eltern in Houston Besorgnis aus

HOUSTON (AP) – Die Bibliothek der Lockhart Elementary in Houston war ein Zufluchtsort für die 8-jährige Sydney, die unter Legasthenie leidet. Die Bibliothekarin der Schule, Cheryl Hensley, kuratierte einen Raum, der sie zum Lesen ermutigte.

Aber jetzt hat Texas den öffentlichen Schulbezirk von Houston übernommen und ihr Zufluchtsort wurde zu einem Raum umfunktioniert, der teilweise für Disziplin genutzt werden kann. Während die Schüler weiterhin Bücher ausleihen können, wird es niemanden geben, der sie anleitet. Hensley, der Bibliothekar, ist weg.

„Ich bin verletzt … und jetzt, da ich weiß, dass Frau Hensley nicht mehr auf dem Campus ist, wurde die Bibliothek geschlossen?“ sagte Sydneys Mutter Lauren Simmons. „Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich mein Baby am Montag zur Schule bringen muss, denn was wird mit ihr passieren?“

Simmons sowie andere Eltern, Lehrer, Schüler und örtliche Beamte haben ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, was sie zu Beginn des neuen Schuljahres am Montag erwartet.

Der neue staatlich eingesetzte Superintendent Mike Miles sagte, in seiner Botschaft an Lehrer und Eltern gehe es um Hoffnung und die Notwendigkeit dramatischer Veränderungen.

Miles, ein ehemaliger Army Ranger und Diplomat, dessen gemischte Bilanz als Superintendent des Schulbezirks Dallas von Umwälzungen geprägt war, sagte, die jüngsten enttäuschenden standardisierten Testergebnisse bestätigten nur die Notwendigkeit einer Reform in Houston.

„Ich habe über mutige, systemische Veränderungen gesprochen. Ich denke, die meisten Menschen verstehen, dass es uns nicht gut geht“, sagte Miles.

Sandra Velazquez, eine zweisprachige Grundschullehrerin, ist nicht überzeugt.

„Das ist mein zweites Jahr. Ich bin mit hohen Erwartungen reingekommen … und jetzt fühle ich mich so demoralisiert“, sagte sie.

Eines der mutigsten Projekte von Miles war eine umfassende Umstrukturierung von 28 leistungsschwachen Schulen, von denen viele in einkommensschwächeren Vierteln liegen. Ihre Lehrer müssen nun einem zentral vorgegebenen Lehrplan folgen, wobei Kameras im Klassenzimmer ihre Leistung überwachen und ihre Bezahlung größtenteils auf der Grundlage standardisierter Testergebnisse überwachen.

Miles, der diese Ideen als CEO eines Charter-Schulnetzwerks entwickelte, sagte, er wolle sein „Neues Bildungssystem“ schließlich auf 150 der 274 Schulen des Bezirks ausweiten, deren fast 200.000 Schüler zu mehr als 80 % Latinos und Schwarze sind.

Miles hat auch ein Team aufgelöst, das Schüler mit Autismus unterstützt, obwohl seine Mitarbeiter sagen, dass die Sonderpädagogikdienste im Rahmen einer Umstrukturierung weitergeführt werden, und einige freie Stellen mit nicht zertifizierten Lehrern besetzt.

Seine am meisten kritisierte Änderung besteht darin, Bibliotheken an Dutzenden leistungsschwachen Schulen in „Teamzentren“ umzuwandeln, in denen Schüler zusätzliche Hilfe erhalten und diejenigen, die sich schlecht benehmen, diszipliniert werden, indem sie den Unterricht auf Zoom ansehen, anstatt ihre Klassenzimmer zu stören.

Der Bürgermeister von Houston, Sylvester Turner, sagt, dass der Bibliotheksplan eine gefängnisähnliche Atmosphäre in Räumen schafft, die normalerweise mit Lernen in Verbindung gebracht werden.

Miles führte die Kritik an den Teamzentren auf Politik und Fehlinformationen zurück.

Die Texas Education Agency verwies bei der Bekanntgabe der Übernahme auf chronisch niedrige schulische Leistungen an einer High School und Vorwürfe wegen Fehlverhaltens seitens der gewählten Treuhänder des Bezirks.

Führende Demokraten sagten, Staatsbeamte hätten die jüngsten Verbesserungen, die die Zahl der schlecht bewerteten Schulen von 50 auf 10 reduzierten, ignoriert und die schlechte Leistung auf die Unterfinanzierung durch die republikanisch geführte texanische Legislative zurückgeführt.

Die Machtübernahme in der größten Stadt von Texas erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem staatliche GOP-Führer im ganzen Land versuchen, die Macht über demokratische Hochburgen zu behaupten. Erst letzte Woche drohte der Leiter der öffentlichen Schulen Oklahomas mit einer Übernahme des Schulbezirks Tulsa.

Solche Übernahmen seien im Allgemeinen kein Allheilmittel für Verbesserungen, sagte Beth Schueler, die an der University of Virginia Bildung und öffentliche Ordnung lehrt. Ihre im Jahr 2021 veröffentlichte Studie analysierte Vorher-Nachher-Testergebnisse für alle 35 staatlichen Übernahmen von 2011 bis 2016 und kam zu dem Ergebnis, dass es im Durchschnitt keine Beweise dafür gibt, dass Übernahmen akademische Vorteile mit sich bringen.

„Es kann tatsächlich den akademischen Erfolg beeinträchtigen“, sagte Schueler.

Velazquez sagte, sie und viele ihrer Kollegen hätten Angst, sich zu äußern, und würden lieber „den Kopf gesenkt halten und ihre Jobs behalten“.

Eine erfahrene Sekundarschullehrerin, die darum bat, ihren Namen nicht zu nennen, weil sie befürchtete, ihren Job zu verlieren, sagte gegenüber The Associated Press, dass viele ihrer Kollegen besorgt seien, dass Miles' System des streng zeitlich begrenzten und kontrollierten Unterrichts den Unterricht in Fließbandarbeit verwandeln werde.

„Das ist alles, worüber wir reden, und es ist sehr ablenkend, weil wir uns wirklich auf die Bedürfnisse unserer Schüler konzentrieren müssen“, sagte der Lehrer.

Comfort Azagidi, eine 17-jährige Oberstufenschülerin, sagte, sie sei dazu verleitet worden, kürzlich bei einer Versammlung, bei der Miles schrieb und spielte, in einer Musikshow aufzutreten. Einige Eltern und Lehrer sagten, die Sendung habe Reporter kritisiert, die Fragen zu seinen Vorschlägen gestellt und Bedenken hinsichtlich der Bibliotheken heruntergespielt hätten.

Azagidi sagte, sie unterstütze die Übernahme nicht.

„Es wird sich wirklich nachteilig auf die Zukunft unserer Bildung auswirken“, sagte Azagidi.

Miles hat die Kritik zurückgewiesen und erklärt, dass die meisten Eltern, Lehrer und Schüler seine Pläne unterstützen.

Bob Harvey, CEO der Greater Houston Partnership, einer führenden Unternehmensgruppe im Raum Houston, die die Übernahme unterstützt, sagte, die Bewohner „sollten sich daran erinnern, was uns an diesen Punkt gebracht hat: das Versagen früherer HISD-Verwaltungen und gewählter Vorstandsmitglieder, sich die Gelegenheit für eine zu leisten.“ qualitativ hochwertige Ausbildung für jeden einzelnen Schüler.“

David DeMatthews, außerordentlicher Professor am College of Education der University of Texas, sagte, die Houstoner sollten verärgert sein, dass der Bezirk zuvor hinter den Erwartungen zurückgeblieben sei, aber Miles' Bilanz erwecke kein Vertrauen.

„Ich möchte, dass Mike Miles Erfolg hat, weil das, was auf dem Spiel steht … Aber zum jetzigen Zeitpunkt gibt es nichts Gutes zu sagen“, sagte DeMatthews. „Hier werden also alle verlieren.“