„Ich wollte mein Baby behalten:“ Mexikanische Migrantin sagt, Schwangerschaft habe zur Entlassung geführt

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun einen Kommentar von Glovis Georgia, der nach der Veröffentlichung dem Atlanta Journal-Constitution mitgeteilt wurde.

Da ihr Geburtstermin immer näher rückt, ist Rosa Linda Soriano von der Nervosität geplagt, die alle frischgebackenen Eltern verspüren könnten. Doch für sie gibt es noch weitere Quellen der Unsicherheit.

Das Leben des 30-Jährigen ist in Aufruhr. Im Jahr 2022 verließ sie ihr Zuhause in Mexiko-Stadt, um einen ihrer Meinung nach Ingenieursjob in West Point anzunehmen, einer kleinen Stadt nahe der Grenze zu Alabama, in der Georgias einziger Autohersteller beheimatet ist. Die Arbeit, die tatsächlich auf sie wartete, sei schwere körperliche Arbeit, sagte Soriano. Nachdem sie schwanger geworden war und ihren Arbeitgeber gebeten hatte, sie in eine weniger körperlich anstrengende Position zu versetzen, wurde sie entlassen. Durch den Verlust ihres Arbeitsplatzes ist ihr rechtlicher Status in den USA gefährdet.

Am 29. Juni reichte Soriano bei der Equal Employment Opportunity Commission eine Diskriminierungsklage gegen ihren früheren Arbeitgeber, das Logistikunternehmen GFA Alabama, und gegen Glovis Georgia, ebenfalls ein Logistikunternehmen, ein. Die Unternehmen belegen Räumlichkeiten im Kia-Produktionswerk in West Point. Soriano behauptet, sie sei aufgrund ihres Geschlechts, ihrer Rasse und ihrer nationalen Herkunft diskriminiert worden.

In einer am 3. August eingereichten zusätzlichen Anklage behauptete Soriano außerdem, dass das, was ihr widerfahren sei, Teil eines Musters sei, bei dem mindestens eine weitere schwangere Arbeitnehmerin entlassen wurde, nachdem sich ihre Schwangerschaft abzuzeichnen begann. Die Einreichung von Anklagen bei der EEOC löst monatelange Ermittlungen aus und kann zu Klagen führen.

Um Soriano legal nach Georgien zu bringen, stützte sich GFA auf das Handels-NAFTA-Visum, das allgemein als TN-Visum bekannt ist. Ziel ist es, hochqualifizierte Arbeitsplätze in den USA vorübergehend mit mexikanischen und kanadischen Fachkräften zu besetzen. Laut einer vom US-Außenministerium veröffentlichten Liste gehören auch Stellen als Ingenieure und Techniker zu denen, die im Rahmen des TN-Visumprogramms besetzt werden können. Fließbandarbeit ist das nicht.

US-Behörden prüfen TN-Visumanträge und Stellenangebote, bevor Migranten reisen – und wenn sie zum ersten Mal im Land ankommen – Experten sagen jedoch, dass das Programm nicht überwacht wird, sobald sich TN-Arbeiter tatsächlich zur Arbeit melden.

Angesichts des inländischen Mangels an Niedriglohnarbeitskräften gibt es Anzeichen dafür, dass der wachsende Automobilsektor in Georgien das TN-Visa-Programm zunehmend missbraucht, um Arbeitsplätze auf niedrigem Niveau zu besetzen.

In einer geplanten Sammelklage, die letztes Jahr eingereicht wurde, behaupten die Kläger, dass über 100 mexikanische Migranten zu Fließbandjobs in Produktionsstätten in Georgia verleitet wurden, wo sie angeblich weniger verdienten als US-Arbeiter, die ähnliche Aufgaben verrichteten.

Ben Botts, damals Rechtsdirektor des Centro de los Derechos del Migrante (CDM), einer in Mexiko und den USA tätigen Wanderarbeiterorganisation, nannte diesen Fall „wirklich sinnbildlich für ein Muster, das wir in dieser Region und hier gesehen haben.“ Industrie, in der Arbeitgeber in diesen Lieferketten diese Visa missbrauchen.“

CDM arbeitete mit Soriano zusammen, um ihre EEOC-Beschwerde einzureichen. Vertreter der in Alabama ansässigen GFA waren für einen Kommentar weder per E-Mail, LinkedIn noch über die Telefonnummer des Unternehmens erreichbar.

Ein Vertreter von Glovis Georgia sagte, Soriano sei nicht direkt bei Glovis Georgia angestellt, obwohl sie in einem der Lagerhäuser des Unternehmens arbeitete.

Soriano „hat nie für Glovis Georgia gearbeitet. Aus ihrer EEOC-Anklage geht vielmehr hervor, dass [Soriano] für GFA gearbeitet hat, einem Subunternehmer für Glovis Georgia in einem unserer externen Lagerhäuser. Glovis Georgia war sich ihrer Vorwürfe nicht bewusst, bevor sie die Anklage vom AJC erhielt.“

Für Soriano begann ihre Reise nach Georgia auf LinkedIn, wo sie eine Stelle für Wirtschaftsingenieure sah. Kurz darauf hatten sowohl sie als auch ihr Mann sich erfolgreich beworben und ihre Stelle gekündigt. In Mexiko arbeitete Soriano als Chemiker.

„Wir waren wirklich aufgeregt“, sagte Soriano.

Um das Visum zu erhalten, das es ihr ermöglichen würde, legal in Georgien zu leben und zu arbeiten, führte Soriano Gespräche mit den US-Konsularbehörden in Mexiko. Sie überreichte ihnen ein Unterstützungsschreiben der GFA vom 1. August 2022.

In dem Brief bestätigte ein Unternehmensvertreter, dass Soriano eine Stelle als Wirtschaftsingenieur angeboten worden sei, die „professionell und spezialisiert“ sei.

„Die Aufgaben der angebotenen Position und die Art der GFA-Dienstleistungen erfordern, dass ein Kandidat einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftsingenieurwesen oder einem verwandten Ingenieurbereich besitzt“, schrieb der Vertreter.

Soriano sagte, die Arbeit, die sie und ihr Mann nach ihrer Ansiedlung im November in Georgia erledigten, sei „physischer“ Natur gewesen und bestehe darin, schwere Autoteile zu sortieren und zu transportieren. Auch der Stundenlohn von 11 US-Dollar war angeblich geringer als erwartet – und niedriger als der von US-Arbeitnehmern mit ähnlichen Aufgaben, heißt es in der EEOC-Beschwerde.

„Es war überhaupt nicht so, wie sie es beschrieben hatten.“

Das Paar traf die Entscheidung, bei GFA durchzuhalten, um „einen Teil der Investition zurückzuerhalten“, die hinter ihrem Umzug steckte. Sie wussten, dass ein Arbeitgeberwechsel die Gültigkeit ihrer Visa und ihren rechtlichen Status im Land gefährden könnte.

Es ist ein Muster, das man bei Visumarbeitern in TN beobachten kann, die von den Jobs, die sie bekommen, enttäuscht sind. „Die Leute haben das Gefühl, dass sie [ihren Job] wegen des Visums nicht verlassen können. … Sie fühlen sich unter Druck gesetzt, in missbräuchlichen Situationen zu bleiben“, sagte CDM-Anwältin Abigail Kerfoot.

Im Fall von Soriano verlangt das Bundesgesetz, dass Arbeitgeber schwangeren Arbeitnehmerinnen eine Unterkunft zur Verfügung stellen, obwohl sie ein befristetes Arbeitsvisum hat, um sie bei der Ausübung ihrer Arbeit zu unterstützen und gleichzeitig ihre Gesundheit und die Gesundheit ihrer Schwangerschaften zu schützen.

Soriano erfuhr, dass sie im Dezember schwanger war. Nach zwei Blutungsepisoden befürchtete sie, dass ihre Arbeit ihren Körper zu sehr belasten würde. Im Januar beantragte sie die Versetzung in eine körperlich weniger anstrengende Rolle.

„Ich wollte meinen Job behalten, aber ich wollte mein Baby nicht verlieren.“

Das Management, so sagt sie, lehnte ihren Antrag ab und drängte sie mehrfach, die Schwangerschaft abzubrechen und in Mexiko fortzusetzen.

„Ein GFA-Manager sagte mir sogar, dass das, was mein Mann und ich getan hatten – schwanger zu werden – völlig falsch war“, heißt es in der EEOC-Erklärung von Soriano.

Am Tag ihres ersten vorgeburtlichen Besuchs am 6. Februar wurde Soriano entlassen. Ihr Arzt hatte ihr geraten, keine Gegenstände anzuheben oder zu bewegen, die schwerer als 25 Pfund waren, also weniger als die Hälfte des Gewichts einiger Teile, die sie im Lagerhaus hob. Kerfoot sieht in dieser Wende einen „klaren Fall von Schwangerschaftsdiskriminierung“.

Während Soriano auf den Abschluss des EEOC-Beschwerdeverfahrens wartet, sagt sie, dass sie niemals über das TN-Visumprogramm nach Georgia gekommen wäre, wenn sie gewusst hätte, was auf sie zukommt.

„Ohne Zweifel wäre ich in Mexiko geblieben“, sagte sie. „Unter diesen Bedingungen ist es schwer zu wissen, welche Zukunft uns erwartet.“

Sorianos Ehemann ist weiterhin bei GFA beschäftigt. Ihr Kind wird jeden Tag geboren.

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Über den Autor

Lautaro Grinspan ist Teil des Einwanderungsteams des Atlanta-Journal Constitution und befasst sich mit Einwanderergemeinschaften im Großraum Atlanta. Er ist Mitglied des Report for America Corps.

Bildnachweis: Stephen B. Morton für The Atlanta Journal Constitution

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