Von Null zum Helden? Stellantis strebt Spitzenplätze in den Qualitätscharts an

Ram und Dodge waren lange Nachzügler, wenn es um Qualität ging, und sorgten für einen Schock, als sie vor zwei Jahren an der Spitze der JD Power Initial Quality Study landeten und langjährige Marktführer wie Lexus und Toyota sowie die südkoreanischen Automobilhersteller Hyundai verdrängten. Kia und Genesis, die in den letzten Jahren die Charts anführten.

Für einige Beobachter schien es ein statistischer Zufall zu sein, aber die beiden US-Marken landeten dieses Jahr erneut an der Spitze, zusammen mit Alfa Romeo, dem italienischen Zweig von Stellantis. Während der euro-amerikanische Automobilhersteller immer noch seine schwachen Glieder hat, insbesondere die Marke Chrysler, markiert dies einen großen Umschwung, der laut Bill Kendell schon seit langem im Gange ist.

„Wir nehmen jedes Problem ernst“, egal wie klein es auch erscheinen mag, sagte Kendell, der die meiste Zeit in der Autoindustrie bei der Firma Chrysler Corp. verbracht hat, als er vor 36 Jahren anfing. Einen Großteil seiner Karriere verbrachte er in der Qualitätskontrolle, und Kendell wurde im Juli zum Leiter dieser Abteilung ernannt.

Er nennt seinen neuen Job „einen Spielplatz zum Lösen von Problemen“, und Kendell sagt, dass er nicht glücklich sein wird, bis alle verschiedenen Stellantis-Marken an die Spitze des IQS von Power und anderer Qualitätsstudien gelangen.

WannRam und Dodge belegten die Plätze eins und zwei Im IQS 2021 gab es jede Menge Skeptiker. Sie stellten unter anderem fest, dass sich die Dodge-Produktpalette in den letzten Jahren nur moderat verändert habe. Halten Sie die gleichen Typenschilder lange genug in der Produktion und Sie sollten irgendwann in der Lage sein, die Dinge herauszufinden, lautete die gelbsüchtige Ansicht.

Mit der Zeit „erfährt man mehr über die (Probleme) und führt Korrekturen durch“, bestätigte Kendell während eines exklusiven Interviews mit TheDetroitBureau.com.

Der neue Qualitätschef von Stellantis weist jedoch darauf hin, dass sich die Verbesserungen des Autoherstellers nicht auf Übernahmemodelle beschränken. Zwar gibt es die Modelle Dodge Charger und Challenger schon seit Jahren, aber der SUV Durango hat bedeutende Aktualisierungen erfahren, ebenso wie eine Reihe von Ram- und Alfa-Modellen.

„Unsere Philosophie besagt, dass neue Fahrzeuge (auf Qualitätsniveau) mit den Produkten, die sie ersetzen, konkurrenzfähig sein müssen“, sagte Kendell und gab dann zu: „Diese Disziplin ist für uns etwas neu.“

Der eigentliche Test dieser Philosophie wird in etwas mehr als einem Jahr erfolgen. Die Modelle Charger und Challenger stehen kurz vor dem Ende ihrer Longruns. Für das Modelljahr 2025 werden sie durch eine Serienversion des im letzten Jahr eingeführten Dodge Challenger Daytona SRT Concept ersetzt.

Es wird eines der ersten einer Reihe batterieelektrischer Fahrzeuge sein, die Stellantis kurz darauf auf dem US-Markt einführen willdie Einführung des Ram 1500 Rev.

Es könnte sich als schwierige Herausforderung erweisen. Im Großen und Ganzen hatten die Autohersteller Mühe, mit ihren neuen Elektrofahrzeugen alles richtig zu machen. Und die Marke Chrysler hatte genug Probleme mit ihrem Plug-in-Hybrid Pacifica, einem der leistungsschwächsten Modelle der US-amerikanischen Stellantis-Reihe.

Aber Kendell sagte, er sei zuversichtlich, dass Ram, Dodge und ihre Schwestermarken die Umstellung auf Elektrofahrzeuge richtig hinbekommen werden – und wies darauf hin, dass es weitaus weniger bewegliche Teile gebe, die schiefgehen könnten.

Dennoch zwingt die Umstellung auf Elektrofahrzeuge den Autohersteller dazu, seine Qualitätskontrollstrategie zu verdoppeln. Es bedeutet unter anderem, bei der Markteinführung eines neuen Fahrzeugs lockerer vorzugehen als in der Vergangenheit.

„Man startet erst, wenn man bereit ist“, sagte Kendell.

Doch das Null-Fehler-Ziel beginnt lange bevor ein Fahrzeug vom Band rollt. Und das, sagte er, habe zu Veränderungen in der Art und Weise geführt, wie neue Modelle entworfen und konstruiert werden. „Das gesamte Team muss das gleiche Ziel haben und aufeinander abgestimmt sein“, erklärte er.

Laut Kendell müssen auch Lieferanten frühzeitig einbezogen werden, und das kann bedeuten, dass bei der Auswahl eines Lieferanten die Idee akzeptiert werden muss, dass Qualität vor Kosten stehen muss.

Auch der Einzelhandel ist Teil der neuen Gleichung. Ein neues „Adopt a Dealer“-Programm habe Stellantis dabei geholfen, Probleme früher als in den vergangenen Jahren zu erkennen, bemerkte Kendell. In einem Fall stellte ein Händler ein ungewöhnliches Rasseln in der Klimaanlage eines von einem Kunden mitgebrachten Autos fest. Der Grund dafür war ein gelegentlicher Defekt am Fließband, der schnell behoben wurde.

In den vergangenen Jahrzehnten betrachteten Autohersteller die Qualität als ein Problem, mit dem sie sich oft lieber nicht auseinandersetzen wollten. Der herkömmliche Standpunkt war, dass es billiger und einfacher sei, Reparaturen durchzuführen, als Probleme zu lösen, bevor sie auftreten. Dieser Ansatz wurde auf den Kopf gestellt.

Qualitätsrechte zu erhalten bedeutet „Verschwendung, für die man keine Ausgaben tätigen muss“, sagte Kendell. Konkrete Zahlen wollte er zwar nicht preisgeben, sagte aber, dass die Garantiekosten direkt proportional zum Rückgang der Garantiereparaturen gesunken seien. Dies wird von mehreren externen Analysten unterstützt, darunter JD Power.

Es bleibt abzuwarten, ob Dodge, Ram und eine der anderen Marken in künftigen Qualitätsstudien an der Spitze bleiben werden. Wichtige Konkurrenten zielen auf das gleiche Ziel, räumte Kendell ein und merkte an, dass es „wie Schachspielen mit 300 Meilen pro Stunde“ sei, vorne zu bleiben.

Es ist jedoch ein Spiel, das er unbedingt nicht verlieren will. Und er weiß, dass Stellantis es sich nicht leisten kann, die falschen Schritte zu unternehmen. Die Verbesserung der Qualität – und die Gewinnung von Kunden, die fehlerfreie Fahrzeuge verlangen – sei von entscheidender Bedeutung, sagte der neue Qualitätschef, wenn der Autohersteller sein Ziel erreichen will, seinen Umsatz bis 2030 zu verdoppeln.

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