Ihr Alltag wird wahrscheinlich von diesen 12 Menschen geprägt – kennen Sie ihre Namen?

Haben Sie sich jemals gefragt, wer auf die Idee kam, Metalltreppen in Hochhäusern zu installieren, um Bränden zu entkommen? Was ist mit der Zitrus-Hybridfrucht namens Tangelo – was hat es damit auf sich? Und woher kommen die LEGO-Blöcke, die Kinder seit Jahrzehnten faszinieren?

Hier sind 12 Menschen, deren Erfindungen unsere Geschichte verändert haben.

1). Anna Connelly (Geburts- und Sterbedatum unbekannt)

Im Jahr 1887 patentierte der in Amerika geborene Connelly eine Idee, die unzählige Leben retten sollte: die Feuerleiter aus Metall. Im späten 19. Jahrhundert zwangen viele Brände in mehrstöckigen Gebäuden die Bewohner dazu, sich in den Tod zu stürzen. Connelly entwarf eine Stahltreppe, die an der Außenseite eines Gebäudes befestigt werden konnte. Menschen könnten nach unten fliehen und Feuerwehrleute könnten nach oben gehen. Feuerleitern veränderten die Art und Weise, wie Gebäude zu Beginn des 20. Jahrhunderts gebaut wurden, da die Städte zunehmend Feuerleitern in ihre Bauvorschriften aufführten.

2). Ammar ibn Ali Al-Mawsili (gest. um 1010)

Ein Augenarzt aus dem 10. Jahrhundert ist für die Erfindung der Injektionsspritze verantwortlich. Lange vor hochentwickelten ophthalmologischen Techniken entwickelte Al-Mawsili eine Methode zur Entfernung von Katarakten, einer der Hauptursachen für Blindheit. Damals starben Menschen, die erblindeten, oft kurz darauf. Bei der bahnbrechenden Spritze handelte es sich um ein Glasrohr, das mithilfe einer Saugkraft diese Aufgabe erfüllte. Al-Mawsili wurde im heutigen Irak geboren, zog aber als junger Mann nach Ägypten. Die von ihm vor rund 1.000 Jahren entwickelte Technik beeinflusst noch heute die Art und Weise, wie der Graue Star entfernt wird.

3). Häuptling Seattle (1780–1866)

Chief Seattle und seine Taten inspirierten die Hauptstadt des Staates Washington, damals eine namenlose Siedlung. Als Häuptling der einheimischen Duwamish- und Suquamish-Stämme rund um den Puget Sound wurde er sowohl als Krieger als auch als Diplomat bekannt. Er baute seine rednerischen Fähigkeiten aus, indem er die Zusammenarbeit zwischen seinen eigenen Stämmen aufbaute. Er wollte mit allen in Frieden arbeiten und leben, auch mit den europäischen Siedlern, die im pazifischen Nordwesten ankamen. Häuptling Seattle tat so viel, um den Weg zur Zusammenarbeit zwischen den Stämmen und den Neuankömmlingen zu ebnen, dass die frühen weißen Siedler unter der Führung von David Swinson „Doc“ Maynard ihr Dorf Seattle nannten. Obwohl er ein Friedensstifter war, hatte der Häuptling große Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Siedlerzustroms auf die örtliche Bevölkerung und die Umwelt. Im Jahr 1855 hielt er eine inspirierende Rede vor dem Gouverneur des Washington Territory (heute Seattle), die später transkribiert und gedruckt wurde. Es machte Chief Seattle zu einer Folk-Ikone.

Er wurde zu einer prominenten Persönlichkeit in Gesprächen über die Behandlung der Ureinwohner und vertrat die Idee, dass Menschen sich als Teil der Natur und nicht als Bändiger ihrer Natur sehen sollten.

4). Ellen H. Swallow Richards (1842–1911)

Dieser Chemiker durchbrach die Grenzen der amerikanischen Wissenschaft und leistete Pionierarbeit in der Sanitärtechnik, vom Staat bis zur Küche. Nach ihrem Bachelor-Abschluss am Vassar College im Jahr 1870 wurde Richards als „Sonderstudentin“ am rein männlichen MIT aufgenommen und war damit die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die eine naturwissenschaftliche Schule besuchte. Im selben Jahr schloss sie ihren Bachelor-Abschluss am MIT mit einem Master-Abschluss am Vassar ab.

Richards förderte weiterhin die Ausbildung von Frauen in der Wissenschaft und führte außerdem eine umfangreiche Untersuchung der Wasserqualität in Massachusetts durch, ein Unterfangen, das zur Einführung der ersten staatlichen Wasserqualitätsstandards des Landes führte. Sie wandte die gleiche wissenschaftliche Strenge auf den Haushalt an, schrieb „Die Chemie des Kochens und Putzens“, richtete Modellküchen ein und etablierte den Bereich der Hauswirtschaft.

5). Gregor Mendel (1822–1884)

Mendel war ein Botaniker und Geistlicher des 19. Jahrhunderts, der den Schlüssel zur Pflanzenvererbung entdeckte. Mitte des 19. Jahrhunderts experimentierte er mit Erbsenpflanzen, um herauszufinden, wie körperliche Merkmale von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Die Experimente legten die Grundregeln fest, die zur Schaffung einer Hybride erforderlich sind – einer Kreuzung zwischen zwei oder mehr Elternpflanzen, die eine neue Sorte mit den gewünschten Eigenschaften hervorbringt. Tangelos (Mandarine und Pampelmuse oder Grapefruit) und Taybeeren (Brombeere und rote Himbeere) sind köstliche Beispiele für Hybriden.

6). Jane Jacobs (1916–2006)

Jacobs war keine offiziell ausgebildete Stadtplanerin und hatte keinen Hochschulabschluss, aber ihre fundierten, intelligenten Ansichten zur Gemeindeplanung veränderten die Art und Weise, wie Amerikaner über Städte dachten. In ihrem Buch „Death and Life of Great American Cities“ aus dem Jahr 1961 plädierte Jacobs für fußgängerfreundliche, menschengerechte Viertel mit kurzen Stadtblöcken und Gebäuden mit gemischter Nutzung, die die Interaktion der Bewohner förderten. Sie wandte sich auch strikt gegen die Entwicklung von Hochhäusern und Schnellstraßen, die Stadtteile in zwei Hälften teilen, und argumentierte, dass diese das städtische Gefüge einer Stadt störten und ihren sozialen Zusammenhalt beeinträchtigten.

7). Louis Pasteur (1822–1895)

Pasteur, ein bahnbrechender französischer Chemiker und Mikrobiologe, ist für wichtige Entdeckungen verantwortlich, die zur Keimtheorie von Krankheiten führten. Er ist wahrscheinlich vor allem für die Entwicklung des Pasteurisierungsprozesses in den 1860er Jahren bekannt, bei dem Lebensmittel hoher Hitze ausgesetzt werden, um schädliche Mikroorganismen abzutöten. Die Pasteurisierung wurde zunächst auf Wein und später auf Milch und Bier angewendet. Viele unserer am häufigsten verderblichen Lebensmittel, wie Fruchtsäfte und Milchprodukte, sind mittlerweile gesetzlich dazu verpflichtet, sich einer Pasteurisierung zu unterziehen oder aus pasteurisierten Zutaten hergestellt zu werden.

8). Marcus Virgil Eurysaces (ca. 50–20 v. Chr.)

Diesem freigelassenen Sklaven griechischer Herkunft wird zugeschrieben, dass er das erste arbeitssparende Gerät für Bäcker erfunden hat: einen mechanischen Teigmixer. Eurysakes befestigte Pferde oder Esel an Rührschaufeln in einem großen Steinbecken. Während die Tiere um die Plattform kreisten, vermischten und kneteten die Paddel den Brotteig.

9). Marie Curie (1867–1934)

Die gebürtige Maria Sklodowska durfte Ende des 18. Jahrhunderts die Warschauer Universität nur für Männer besuchen, weshalb sie selbstständig Mathematik und Naturwissenschaften studierte und als Gouvernante arbeitete, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sie zog nach Paris und brillierte an der Sorbonne, wo sie Abschlüsse in Physik und Mathematik machte und ihren Ehemann, den Physiker Pierre Curie, kennenlernte. Gemeinsam entdeckten sie Polonium und Radium. Marie verstand den Ursprung der Röntgenstrahlen und prägte den Begriff „Radioaktivität“. 1903 erhielt sie als erste Frau den Nobelpreis für Physik. Während des Ersten Weltkriegs war sie Pionierin tragbarer Röntgengeräte, die den Spitznamen „Little Curies“ erhielten. Leider starb Marie Curie 1934 an den Folgen einer langfristigen Strahlenbelastung.

10). Margaret Knight (1838–1914)

Knight wurde 1838 in Maine geboren, hatte kaum Schulbildung und reiste nie weit von zu Hause weg. Dennoch wurde sie zu einer der produktivsten Erfinderinnen unseres Landes. Bevor es Elektrizität gab, wurden Fabriken, die Textilien, Schuhe und andere Produkte herstellten, von Wasserrädern angetrieben, die von Flüssen angetrieben wurden – was in Neuengland reichlich vorhanden war. Wie viele andere junge Frauen wurde Knight ein Fabrikmädchen.

Berichten zufolge begann sie im Alter von 12 Jahren mit dem Erfinden, nachdem sie Zeuge eines Unfalls in ihrer Textilfabrik geworden war. Das von ihr entwickelte Gerät stoppte Maschinen, wenn Gegenstände darin gefangen waren. Ihre Erfindung fand breite Anerkennung, sie erhielt jedoch kein Patent. Jahre später, als sie in einer Papiertütenfabrik arbeitete, erfand sie die erste Maschine zur Herstellung von Flachbodenbeuteln – die Art, die wir heute noch verwenden. Als ein Maschinenbauerkollege versuchte, es selbst patentieren zu lassen, verklagte sie ihn – und gewann. Knight erwarb im Laufe ihres Lebens Dutzende weitere Patente, darunter eine Maschine zum Schneiden von Ledersohlen, eine Nähmaschinenrolle und einen Wankelmotor.

11). Ole Kirk Christiansen (1891–1958)

Dieser dänische Tischler wurde 1891 als jüngstes von zehn Kindern geboren. 1932, als die Depression in Dänemark in vollem Gange war, war er verwitweter Vater von vier Kindern und Besitzer einer kleinen Holzwerkstatt, die Leitern, Hocker und Spielzeug herstellte. Seine kleinen bemalten Birkenholzziegel waren seine beliebtesten Angebote und inspirierten Christiansen, sich auf die Herstellung weiterer Ziegel zu konzentrieren. Er benannte die Firma in LEGO um, nach den dänischen Wörtern leg und godt, wörtlich „gut spielen“. LEGO-Blöcke mit ihren patentierten ineinandergreifenden Röhren wurden 1958 eingeführt, im selben Jahr, in dem Christiansen starb. Das LEGO-Unternehmen wird immer noch von der Familie Christiansen geführt.

12). Ray Kroc (1902–1984)

Als Gründer der McDonald's-Restaurants veränderte Kroc die Art und Weise, wie Amerikaner essen. Im Jahr 1954 verkaufte Kroc Industriemixer und besuchte das kalifornische Restaurant zweier seiner besten Kunden, Maurice und Richard McDonald. Kroc war beeindruckt von den Fließbandmethoden, mit denen die Brüder ihre Hamburger, Cheeseburger, Pommes Frites und Milchshakes herstellten.

Kroc, ein gebürtiger Illinoiser, überredete die McDonalds, ihm zu erlauben, eine Gruppe von Drive-in-Hamburger-Restaurants zu gründen, die deren Methoden und Namen nutzten. Das erste seiner Restaurants wurde am 15. April 1955 in Des Plaines, Illinois, eröffnet. 1960 waren es 200. Heute gibt es mehr als 36.000 McDonald's in mehr als 100 Ländern weltweit, die fast 2.000.000 Menschen beschäftigen.